2020.02.13
シロアリのエサは木材だけ？
シロアリのエサとなるのは「お家の柱などの木部だけ」と思っている方も多いですが
実はそれだけではありません。
シロアリは木材に含まれる「セルロース」と呼ばれる繊維を食べて栄養を取っています。
ですのでこのセルロースが含まれているものは基本的にシロアリのエサとなり得ます。
例えば、洋服などの衣類やお布団、新聞紙などの紙類、畳なども該当します。
シロアリのエサであるセルロースは、平たく言いますと植物を構成している「細胞壁」です。
細胞壁はその他に、ヘミセルロース、リグニンといった物質からできています。
しかし人間をはじめとする多くの動物は実はセルロースを消化（分解）することができません。
シロアリの腸内には、セルロースを分解できる微生物（原生動物）が共生しており、
栄養を採取するのに利用しています。
（全長数ミリ程度のシロアリの体内に、更に小さい微生物がいるということです）
シロアリの多くは枯れた木を食べます。
枯木のほうが生きた草木よりもセルロースの量が多いからかもしれませんし、
生きている草木にはシロアリが嫌う成分を生成しているケースもありますので、
結果的にシロアリは枯れ木（＝生命活動をしていない木）を食べるケースが多いと言えます。
